データベースとは何か？

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データベースとは、一言でいえば、「たくさんのデータを蓄積して簡単に利用するための仕組み」です。
現在では大小様々なデータベースがいたるところで使われており、ITの要と言える技術です。今日のECには無くてはならない存在です。

現在データベースといえば、リレーショナルデータベース * （RDB）と呼ばれるものが主流で、MySQL、PostgreSQL、Oracle、DB2、MS Access、MS SQL Server、などが有名です。

データベースを構成するシステム群を、DBMS * といいます。
（特にリレーショナルデータベースでは、RDBMSといいます。）
データの操作は、アプリケーションからこのDBMSへアクセスして行ないます。

アプリケーションとDBMSの通信は、SQL * というデータベース言語を用います。この通信処理は、ミドルウェアと呼ばれるソフトウェアを使って行ないます。

ミドルウェアを介してDBMSへアクセスすることで、どのようなアプリケーションからもデータベースを利用することが可能であり、高い汎用性とデータの一元管理を実現しています。

データベースは、前述の通り、「たくさんのデータを蓄積して簡単に利用するための仕組み」です。そのため、大量の情報を高速に処理することができます。

また、

- 同時アクセスしてもデータが壊れないようにする機能
- 不正なデータを受け付けないようにする機能
- ユーザー権限の厳密な管理
- バックアップやリカバリ機能

など、情報を安全に運用するための仕組みが実装されています。

データベースをスタンドアロン（パソコン上でのみ）運用するなら、データベースソフトをインストールすればOkです。例えば、AccessやFileMakerなどが有名です。

データベースをネットワーク上（Webサイトなど）で運用するなら、サーバーマシンへのRDBMSインストールのほか、データベース言語（SQL）の知識やプログラミング能力（Perl、PHP、VBなど）が必要となり、ハードルは高めです。

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データベースは、なにより信頼性が要求されます。ECサイトや基幹業務系など、重要なシステムの構築/運用は、プロに任せることをおすすめします。

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* リレーショナルデータベース
データベースの種類のひとつ。
この他に、
　階層型データベース
　ネットワーク型データベース
　オブジェクト指向データベース
があるが、一般的ではない。

* DBMS
DataBase Management System の略

* SQL （エスキューエル、シーケル）
Structured Query Language の略、構造化問合せ言語

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